Istotą działania lasera na mieszek włosowy jest zjawisko selektywnej fototermolizy. Światło lasera pochłaniane jest wybiórczo przez struktury mieszka włosowego zawierające melaninę i zamieniane jest na ciepło, które z kolei niszczy elementy włosa odpowiedzialne za jego wzrost, powodując tym samym trwałą utratę włosa i destrukcję mieszka. Jak wykazały badania, zjawisko to działa najskuteczniej na włosy znajdujące się w fazie aktywnego wzrostu (anagen). Pozostałe okresy wzrostowe naszych włosów – faza zaniku (katagen) i spoczynku (telogen) są „nieme” na działanie lasera.